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Bernard Palissy est cet homme
Qui brûla ses meubles en vain
Pour essayer de faire comme
Les céramistes Italiens
Derrière ce cliché simpliste
Qu'il a contribué à forger
Se cache un encyclopédiste
À double personnalité
Il naît dans le Lot-et-Garonne
À Saint-Avit ou à Agen
Dans une famille où personne
Ne jargonnait "grec, ou latin"
Bernard fait son apprentissage
À Saintes chez un grand verrier
Où après son pèlerinage
Il décide de s'installer
C'est dans cette paisible ville
Qu'il convole et a des enfants
Puis se convertit fort tranquille
Au catéchisme protestant
Bientôt il délaisse le verre
Et de la poterie, s'éprend
Car il veut percer le mystère
Qui entoure les émaux blancs
Après six années effroyables
De sacrifices journaliers
Allant jusqu'à brûler ses tables
Pour alimenter son brasier
Il acquiert enfin la technique
De fabrication des émaux
Il conçoit des "bassins rustiques"
De grands plats ornés d'animaux
Là-bas, dans les marais salants
Il scrute la vie aquatique
Ce qui l'inspire fortement
Pour décorer sa céramique
Après un séjour à Écouen
Ainsi qu'à Fontenay-le-Comte
Par La Rochelle Bernard descend
Et dans le Saintonge il remonte
Bernard a quarante-sept ans
Et beaucoup d'enfants il parraine
C'est normal car il est parent
Avec le pasteur de Marennes
Quand Henri II signe à Écouen
Ville où Bernard mit son empreinte
L'édit contre les protestants
On le mène en prison à Saintes
Bien sûr son incarcération
Soulève dans le voisinage
De telles récriminations
Qu'à Bordeaux on le déménage
Dans sa prison en Aquitaine
Tandis qu'il compte les journées
De bien tristes énergumènes
Détériorent son atelier
Au bout de trois ans de misère
S'il est mis fin à son supplice
Il le doit à la reine-mère
Catherine de Médicis
En mil cinq cent-soixante-six
Il est de retour à Paris
Pour remercier la Médicis
Il décore les Tuileries
Et lorsque vient l'épouvantable
Nuit de la saint Barthélemy
Grâce à une âme charitable
Il réussit à fuir Paris
Il y retourne un an plus tard
Une fois la paix revenue
Donner des cours publics d'histoire
Naturelle, bien entendu
En mil cinq cent quatre-vingt-six
Alors que les Guise ont gagné
Le pauvre Bernard et ses fils
Sont de nouveau emprisonnés
On le force à se convertir
Sous peine de bannissement
À mon avis il a vu pire
Pensez ! À soixante-seize ans !
Mais bien qu'interdit de séjour
Le vieillard deux années après
Dans le pays est de retour
Et se refait prendre au collet
Là il est condamné à mort
Mais notre héros fait appel
Et cette fois-ci il s'en sort
Avec la prison perpétuelle
Conduit à la Conciergerie
Puis de la Bastille au tombeau
Est-ce l'art ou bien Jésus-Christ
Qui lui a valu tous ces maux ?
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