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« Histoire de La Chandeleur »
Le mot Chandeleur découle de l’expression latine « Festa candelarum » qui peut-être traduite en « fête des chandelles ».
La fête de la Chandeleur est donc liée à la lumière, à la purification à la fécondité et à la prospérité thèmes récurrents dans les anciennes croyances populaires de différents peuples.
* Ce sont les Celtes qui les premiers, vers le 1er février, instituèrent la fête de la purification de l’eau afin que, vers la fin de l’hiver, on puisse s’assurer de la fécondité et de fertilité des êtres et de la terre. Ils avaient nommé cette fête : « La fête d’Imbolc » qu’ils commémoraient la nuit, éclairés par des torches, en formant de grandes processions.
Les Celtes seraient donc à l’origine de l’association de la lumière, ici des torches, à la fête qui deviendra, bien plus tard, la chandeleur.
* Chez les Romains, on fêtait du 13 au 15 février, le Dieu de la fécondité et de la protection des troupeaux « Lupercus » connu aussi sous le nom de « Faunus ». Ces jours de liesse, où on mettait à l’honneur la fertilité et la fécondité, s’appelaient les Lupercales. Déjà, on avait remarqué qu’à cette époque de l’année débutait la saison des amours chez les oiseaux. Ce qui semble expliquer pourquoi il n’est pas étrange que, la Saint Valentin, la fête des amoureux, fut fixée le 14 février.
* Pour les Hébreux, cette fête était prédéfinie par la loi de Moïse, qui imposait que soient présentés, au temple, la mère et son enfant, 40 jours après la naissance de ce dernier.
Cette fête de la présentation de l’enfant devint la fête de la lumière, lorsque Jésus fils de Marie, né le 25 décembre, considéré par les rois Mages, comme la lumière venant éclairer l’obscurité du monde, fut présenté au temple vers le 2 février du calendrier Julien.
* Puis arriva, comme toujours en matière de récupération de prestige, la toute nouvelle Eglise de Rome, qui avait décidé de balayer d’un revers de main tous les usages ancestraux et les coutumes païennes pour les remplacer par des fêtes religieuses catholiques.
Pourquoi se gêner !
Ce fut donc, à la fin du 5ème siècle, en 494, que le pape Gélase Ier qui, délaissant les fêtes celtiques d’Imbolc et celles des lupercales romaines, décida que seule, à la date du 2 février du calendrier Julien, serait fêté le rite hébraïque de la lumière, de la manière qu’on la pratiquait en occident, c’est à dire, en portant des torches en procession.
Le bon peuple eut vite fait, en voyant qu’on remplaçait les torches par des chandelles lorsque les processions entraient dans l’église, d’appeler cette fête, la fête des chandelles (Festa candelarum). D’autant que pour tenir ses ouailles sous sa coupe, l’Eglise de Rome eut vite fait de bénir toutes ces chandelles en leur attribuant des vertus de bon augures, telles que celles de repousser le diable, de protéger la maison et la famille, de réussir les semailles pour une belle récolte l’été suivant etc. etc. Chacun se devait donc d’avoir, en son foyer, une chandelle bénie en ce jour de fête.
* Il fallait bien à tous ces bienfaits de la chandeleur trouver un symbole !
Justement, on avait là, sous la main, en ce début du 6ème siècle, le restant de froment provenant du battage de la dernière moisson et, comme il fallait faire de la place pour engranger celui qui proviendra à la prochaine récolte dans quelques mois, il serait bien d’employer ce restant à cette occasion. En plus, en ce début de février, on avait les premières pontes généreuses de beaux et bons œufs qu’il fallait bien consommer !
Qui eut l’idée de faire avec ce froment moulu en farine, avec de l’eau et avec des œufs, une fine galette de couleur dorée, ressemblant au soleil tant espéré et que les Celtes, les Romains, et bien d’autres peuples, vénéraient ?
Mystère !
Mais une chose était certaine, la crêpe venait de naître !
Johan (JR.).
Bibliographie
WALTER. (Philippe.). : « Mythologie chrétienne », éd. Imago.
WALTER. (Philippe.). : « La Mémoire du temps. Fêtes et calendriers de Chrétien de Troyes à la Mort Artu »., Paris : Champion, 1989.
MERGNAC. (Marie-Odile.). KÖHLER. (Thomas.). « Proverbes et dictons de toujours », Paris, Archives et cultures, 13 octobre 2008, 192 p.
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