À Madame ***

Vous m’envoyez, belle Émilie,Un poulet bien emmailloté ;Votre main discrète et polieL’a soigneusement cacheté.Mais l’aumône est un peu légère,Et, malgré sa dextérité,Cette main est bien ménagèreDans ses actes de charité.C’est regarder à la dépenseSi votre offrande est un payement,Et, si c’est une récompense,Vous n’aviez pas besoin d’argent.À l’avenir, belle Émilie,Si votre cœur est généreux,Aux pauvres gens, je vous en prie,Faites l’aumône avec vos yeux.Quand vous trouverez le mérite,Et quand vous voudrez le payer,Souvenez-vous de MargueriteEt du poëte Alain Chartier.Il était bien laid, dit l’histoire,La dame était fille de roi :Je suis bien obligé de croireQu’il faisait mieux les vers que moi.Mais, si ma plume est peu de chose,Mon cœur, hélas ! ne vaut pas mieuxFût-ce même pour de la prose,Vos cadeaux sont trop dangereux.Que votre charité timideGarde son argent et son or,Car, en ouvrant votre main vide,Vous pouvez donner un trésor.