Le Golfe de Baya

Vois-tu comme le flot paisibleSur le rivage vient mourir !Vois-tu le volage zéphyrRider, d’une haleine insensible,L’onde qu’il aime à parcourir !Montons sur la barque légèreQue ma main guide sans efforts,Et de ce golfe solitaireRasons timidement les bords.

Loin de nous déjà fuit la rive.Tandis que d’une main craintiveTu tiens le docile aviron,Courbé sur la rame bruyanteAu sein de l’onde frémissanteJe trace un rapide sillon.

Dieu ! quelle fraîcheur on respire !Plongé dans le sein de Thétis,Le soleil a cédé l’empireÀ la pâle reine des nuits.Le sein des fleurs demi-ferméesS’ouvre, et de vapeurs embauméesEn ce moment remplit les airs ;Et du soir la brise légèreDes plus doux parfums de la terreÀ son tour embaume les mers.

Quels chants sur ces flots retentissent ?Quels chants éclatent sur ces bords ?De ces deux concerts qui s’unissentL’écho prolonge les accords.N’osant se fier aux étoiles,Le pêcheur, repliant ses voiles,Salue, en chantant, son séjour.Tandis qu’une folle jeunessePousse au ciel des cris d’allégresse,Et fête son heureux retour.

Mais déjà l’ombre plus épaisseTombe, et brunit les vastes mers ;Le bord s’efface, le bruit cesse,Le silence occupe les airs.C’est l’heure où la mélancolieS’assoit pensive et recueillieAux bords silencieux des mers,Et, méditant sur les ruines,Contemple au penchant des collinesCe palais, ces temples déserts.

Ô de la liberté vieille et sainte patrie !Terre autrefois féconde en sublimes vertus !Sous d’indignes Césars maintenant asservie,Ton empire est tombé ! tes héros ne sont plus !Mais dans ton sein l’ame agrandieCroit sur leurs monuments respirer leur génie,Comme on respire encor dans un temple aboliLa majesté du dieu dont il était rempli.Mais n’interrogeons pas vos cendres généreuses,Vieux Romains ! fiers Catons ! mânes des deux Brutus !Allons redemander à ces murs abattusDes souvenirs plus doux, des ombres plus heureuses,

Horace, dans ce frais séjour,Dans une retraite embelliePar le plaisir et le génie,Fuyoit les pompes de la cour ;Properce y visitoit Cinthie,Et sous les regards de DélieTibulle y moduloit les soupirs de l’amour.Plus loin, voici l’asile où vint chanter le Tasse,Quand, victime à la fois du génie et du sort,Errant dans l’univers, sans refuge et sans port,La pitié recueillit son illustre disgrâce.Non loin des mêmes bords, plus tard il vint mourir ;La gloire l’appeloit, il arrive, il succombe :La palme qui l’attend devant lui semble fuir,Et son laurier tardif n’ombrage que sa tombe.

Colline de Baya ! poétique séjour !Voluptueux vallon qu’habita tour à tourTout ce qui fut grand dans le monde,Tu ne retentis plus de gloire ni d’amour.Pas une voix qui me réponde,Que le bruit plaintif de cette onde,Ou l’écho réveillé des débris d’alentour !

Ainsi tout change, ainsi tout passe ;Ainsi nous-mêmes nous passons,Hélas ! sans laisser plus de traceQue cette barque où nous glissonsSur cette mer où tout s’efface.