La jeune Captive

« L’épi naissant mûrit de la faux respecté ;Sans crainte du pressoir, le pampre tout l’été            Boit les doux présents de l’aurore ;Et moi, comme lui belle, et jeune comme lui,Quoi que l’heure présente ait de trouble et d’ennui,            Je ne veux point mourir encore.

« Qu’un stoïque aux yeux secs vole embrasser la mort,Moi je pleure et j’espère ; au noir souffle du nord            Je plie et relève ma tête.S’il est des jours amers, il en est de si doux !Hélas ! quel miel jamais n’a laissé de dégoûts ?            Quelle mer n’a point de tempête !

« L’illusion féconde habite dans mon sein.D’une prison sur moi les murs pèsent en vain,            J’ai les ailes de l’espérance ;Échappée aux réseaux de l’oiseleur cruel,Plus vive, plus heureuse, aux campagnes du ciel            Philomèle chante et s’élance.

« Est-ce à moi de mourir ? Tranquille je m’endors,Et tranquille je veille, et ma veille aux remords            Ni mon sommeil ne sont en proie.Ma bienvenue au jour me rit dans tous les yeux ;Sur des fronts abattus mon aspect dans ces lieux            Ranime presque de la joie.

« Mon beau voyage encore est si loin de sa fin !Je pars, et des ormeaux qui bordent le chemin            J’ai passé les premiers à peine.Au banquet de la vie à peine commencé,Un instant seulement mes lèvres ont pressé            La coupe en mes mains encor pleine.

« Je ne suis qu’au printemps, je veux voir la moisson ;Et comme le soleil, de saison en saison,            Je veux achever mon année.Brillante sur ma tige et l’honneur du jardin,Je n’ai vu luire encor que les feux du matin :            Je veux achever ma journée.

« Ô mort ! tu peux attendre ; éloigne, éloigne-toi ;Va consoler les cœurs que la honte, l’effroi,            Le pâle désespoir dévore.Pour moi Palès encore a des asiles verts,Les Amours des baisers, les Muses des concerts ;            Je ne veux point mourir encore ! »

Ainsi, triste et captif, ma lyre toutefoisS’éveillait, écoutant ces plaintes, cette voix,            Ces vœux d’une jeune captive ;Et secouant le faix de mes jours languissants,Aux douces lois des vers je pliai les accents            De sa bouche aimable et naïve.Ces chants, de ma prison témoins harmonieux,Feront à quelque amant des loisirs studieux            Chercher quelle fut cette belle :La grâce décorait son front et ses discours,Et, comme elle, craindront de voir finir leurs jours            Ceux qui les passeront près d’elle.