Sur un Groupe de Jupiter et d’Europe

Étranger, ce taureau, qu’au sein des mers profondesD’un pied léger et sûr tu vois fendre les ondes,Est le seul que jamais Amphitrite ait porté.Il nage aux bords crétois. Une jeune beautéDont le vent fait voler l’écharpe obéissanteSur ses flancs est assise, et d’une main tremblanteTient sa corne d’ivoire, et, les pleurs dans les yeux,Appelle ses parents, ses compagnes, ses jeux ;Et, redoutant la vague et ses assauts humides,Retire et veut sous soi cacher ses pieds timides.L’art a rendu l’airain fluide et frémissant.On croit le voir flotter. Ce nageur mugissant,Ce taureau, c’est un dieu ; c’est Jupiter lui-même.Dans ses traits déguisés, du monarque suprêmeTu reconnais encore et la foudre et les traits.Sidon l’a vu descendre au bord de ses guérets,Sous ce front emprunté couvrant ses artifices,Brillant objet des vœux de toutes les génisses.

La vierge tyrienne, Europe, son amour,Imprudente, le flatte ; il la flatte à son tour ;Et, se fiant à lui, la belle désiréeOse asseoir sur son flanc cette charge adorée.Il s’est lancé dans l’onde ; et le divin nageur.Le taureau, roi des dieux, l’humide ravisseur,À déjà passé Chypre et ses rives fertiles ;Il s’approche de Crète, et va voir les cent villes.