Bittô

Le bourdonnant été, doré comme du miel,Parfumé de citrons, de résine et de menthe,Balance au vent sucré son rêve sensuelEt baigne son visage au clair de l’eau dormante.

Les pesants papillons ont alangui les fleurs,Le cylise odorant et la belle mélisseInfusent doucement dans la grande chaleur,Le soleil joue et luit sur les écorces lisses ;Les branches des sureaux et des figuiers mûrisS’emplissent du remous des abeilles fidèles…Comme le jour est gai, comme la plaine rit !Les prés chauds et roussis crépitent d’un bruit d’ailes.

Voici qu’on voit venir, le soleil sur les yeux.La petite Bittô, la danseuse aux crotales ;La blancheur du chemin plaît à ses pieds joyeuxQue la poussière brûle au travers des sandales.

Son voile est de lin vert comme un nouveau raisin,Sa robe est attachée à son épaule frêle,La beauté du matin enorgueillit son seinEt son cœur est content comme une sauterelle.

Ses boîtes de parfums et son petit miroirFont un bruit de cailloux au fond de sa corbeille ;Elle danse en marchant et s’amuse de voir,Des bords de chaque fleur, s’envoler des abeilles,— Ah ! Bittô, quel désir mène tes pieds distraitsAux dangereux sentiers de la campagne ardente ?D’invisibles Erôs habitent les forêtsEt des poisons subtils montent du cœur des plantes :

Retourne te mêler aux travaux du matin,Car l’heure de midi promptement s’achemine,Ou bien va regarder dans ton petit jardinSi la nuit a mûri les vertes aubergines…

Mais, rieuse et nouant ses deux mains à son cou.Bittô n’écoute pas les prudentes paroles ;Le vent joueur s’enroule autour de ses genouxEt fait un bruit soyeux comme un ruban qui vole ;

Le baume végétal qui flotte dans l’air bleuEnduit d’un miel léger son âme complaisante :Elle vient, au travers des épis onduleux,S’asseoir près d’un étang où rêve l’eau luisante.Avides de s’unir au glorieux été,La pivoine touffue et l’anémone roseSe pâment de désir et semblent rejeterLe lâche vêtement des corolles décloses.

— Quelle silencieuse et palpitante ardeurRode autour de vos pieds, vous guette et vous accueille.Bittô. Le soleil gonfle et mûrit votre cœur ;Votre cœur est tremblant comme un buisson de feuilles.

Du flanc de la colline où le cassis bleuitVoici Criton qui vient faire boire ses chèvresÀ l’étang où Bittô sous la feuille qui luitS’amuse à retenir l’eau vive entre ses lèvres.

Il s’est approché d’elle, il lui dit : « Ma Bittô,Prends ce fromage blanc et rond comme la lune,La noix que j’ai sculptée au bout de mon couteauEt le panier de jonc où je mettais mes prunes. »Il lui fait de hardis et timides serments.Il l’entoure, il la presse, il tient ses mains, il joue…— Et Bittô, déjà lasse et faible infinimentSe couche dans ses bras et lui baise la joue…

⁂

Comme elle est grave et pâle après l’âpre union !— Ô vous dont la pudeur tristement fut surprise,Tendre corps plein de trouble et de confusion,Bittô, je vous dirai votre grande méprise :

Le rude et lourd baiser dont parlent les chansonsNe guérit pas le mal dont vous étiez atteinte :Votre langueur venait de la verte saisonDu parfum des mûriers et des chauds térébinthes.

Pensant vous délasser d’un tourment inconnuQui vous venait des champs, des feuilles, de la terre,Vous avez sans prudence attaché vos bras nusAu cou du chevrier dont l’étreinte est amère :Amoureuse du jour vivant et de clarté,Vous avez cru pouvoir apaiser sur sa bouche,Diseuse de mensonge et de frivolités,Votre désir de l’air, des fleurs, de l’eau farouche ;

Sentant que votre cœur, si lourd et si dolent,Pesait à votre sein comme un nid aux ramures,Vous avez cru qu’aux mains du berger violentIl pourrait s’effeuiller comme une rose mûre…

Ah ! Bittô, quelle ardeur et quelle voluptéAuraient donc pu guérir votre malaise insigne ?— L’amant que vous vouliez, c’était le tendre ÉtéSaturé d’aromate et de l’odeur des vignes !