Les Nuits de Baden

Dans le pays de Bade, où les soirs sont si lourds,Où les noires forêts font glisser vers la ville,Comme un acide fleuve, invisible et tranquille,L’amère exhalaison du végétal amour,

Que de fois j’ai rêvé sur la terrasse, inerte,Écoutant les volets s’ouvrir sur la fraîcheur,Dans ces secrets instants où les fleurs se concertentPour donner à la nuit sa surprenante odeur…

Des voitures passaient, calèches romantiques,Où l’on voyait deux fronts s’unir pour contemplerLe coup de dés divin des astres, assemblésDans l’espace alangui, distrait et fatidique.Ô Destin suspendu, que vous m’êtes suspect !— Sous les rameaux courbés des tilleuls centenairesUn puéril torrent roulait son clair tonnerre ;Des orchestres jouaient dans les bosquets épais,Mêlant au frais parfum dilaté de la terre,Cet élément des sons, dont la force éphémèreDistend à l’infini la détresse ou la paix…

— Ô pays de la valse et des larmes sans peines,Pays où la musique est un vin plus hardi,Qui, sans blâme et sans heurts, furtivement amèneLes cœurs penchants et las vers le sûr paradisDes regards emmêlés et des chaleurs humaines,

Combien vous m’avez fait souffrir, lorsque, rêvantSeule, sur les jardins où les parfums insistent,J’écoutais haleter le désarroi du vent,Tandis qu’au noir beffroi, l’horloge, noble et triste,Transmettait de sa voix lugubre de trappisteLe menaçant appel des morts vers les vivants !

Oui, je songe à ces soirs d’un mois de mai trop tiède,Où tous les rossignols se liguaient contre moi,Où la lente asphyxie amoureuse des boisMe désolait d’espoir sans me venir en aide ;Les sureaux soupiraient leurs chancelants parfums ;La ville aux toits baissés, comme une jeune abbesse,Paraissait écarter ses vantaux importuns,Pour savourer l’espace et pleurer de tendresse !

Tout souffrait, languissait, désirait, sans moyen,Les voluptés de l’âme et la joie inconnue.— Quand serez-vous formé, ineffable lienQui saurez rattacher les désirs à la nue ?

Je pleurais lentement, pour je ne sais quel deuilQui, dans les nuits d’été, secrètement m’oppresse ;Et je sentais couler, sur mes mains en détresse,Du haut d’un noir sapin qui se balance au seuilDu romanesque hôtel que la lune caresse,De mols bourgeons, hachés par des dents d’écureuil…