Une charogne

Rappelez-vous l’objet que nous vîmes, mon âme,                Ce beau matin d’été si doux :Au détour d’un sentier une charogne infâme                Sur un lit semé de cailloux,

Les jambes en l’air, comme une femme lubrique,                Brûlante et suant les poisons,Ouvrait d’une façon nonchalante et cynique                Son ventre plein d’exhalaisons.

Le soleil rayonnait sur cette pourriture,                Comme afin de la cuire à point,Et de rendre au centuple à la grande Nature                Tout ce qu’ensemble elle avait joint ;

Et le ciel regardait la carcasse superbe                Comme une fleur s’épanouir.La puanteur était si forte, que sur l’herbe                Vous crûtes vous évanouir.Les mouches bourdonnaient sur ce ventre putride,                D’où sortaient de noirs bataillonsDe larves, qui coulaient comme un épais liquide                Le long de ces vivants haillons.

Tout cela descendait, montait comme une vague,                Ou s’élançait en pétillant ;On eût dit que le corps, enflé d’un souffle vague,                Vivait en se multipliant.

Et ce monde rendait une étrange musique,                Comme l’eau courante et le vent,Ou le grain qu’un vanneur d’un mouvement rhythmique                Agite et tourne dans son van.

Les formes s’effaçaient et n’étaient plus qu’un rêve,                Une ébauche lente à venirSur la toile oubliée, et que l’artiste achève                Seulement par le souvenir.

Derrière les rochers une chienne inquiète                Nous regardait d’un œil fâché,Épiant le moment de reprendre au squelette                Le morceau qu’elle avait lâché.

— Et pourtant vous serez semblable à cette ordure,                À cette horrible infection,Étoile de mes yeux, soleil de ma nature,                Vous, mon ange et ma passion !Oui ! telle vous serez, ô la reine des grâces,                Après les derniers sacrements,Quand vous irez, sous l’herbe et les floraisons grasses,                Moisir parmi les ossements.

Alors, ô ma beauté ! dites à la vermine                Qui vous mangera de baisers,Que j’ai gardé la forme et l’essence divine                De mes amours décomposés !