L’Écrevisse et sa Fille

Les sages quelquefois, ainsi que l’écrevisse,Marchent à reculons, tournent le dos au port.C’est l’art des matelots : c’est aussi l’artificeDe ceux qui, pour couvrir quelque puissant effort,Envisagent un point directement contraire,Et font vers ce lieu-là courir leur adversaire.Mon sujet est petit, cet accessoire est grand :Je pourrais l’appliquer à certain conquérantQui tout seul déconcerte une ligue à cent têtes.Ce qu’il n’entreprend pas, et ce qu’il entreprend,N’est d’abord qu’un secret, puis devient des conquêtes.En vain l’on a les yeux sur ce qu’il veut cacher,Ce sont arrêts du sort qu’on ne peut empêcher :Le torrent à la fin devient insurmontable.Cent dieux sont impuissants contre un seul Jupiter.Louis et le Destin me semblent de concertEntraîner l’univers. Venons à notre fable.

Mère écrevisse un jour à sa fille disait :Comme tu vas, bon Dieu ! ne peux-tu marcher droit ?Et comme vous allez vous-même ! dit la fille :Puis-je autrement marcher que ne fait ma famille ?Veut-on que j’aille droit quand on y va tortu ?

            Elle avait raison : la vertu            De tout exemple domestique            Est universelle, et s’appliqueEn bien, en mal, en tout ; fait des sages, des sots ;Beaucoup plus de ceux-ci. Quant à tourner le dosA son but, j’y reviens ; la méthode en est bonne,            Surtout au métier de Bellone :            Mais il faut le faire à propos.