L’Horoscope

            On rencontre sa destinéeSouvent par des chemins qu’on prend pour l’éviter.

            Un père eut pour toute lignéeUn fils qu’il aima trop, jusques à consulter            Sur le sort de sa géniture            Les diseurs de bonne aventure.Un de ces gens lui dit que des lions surtoutIl éloignât l’enfant jusques à certain âge ;            Jusqu’à vingt ans, point davantage.            Le père, pour venir à boutD’une précaution sur qui roulait la vieDe celui qu’il aimait, défendit que jamaisOn lui laissât passer le seuil de son palais.Il pouvait, sans sortir, contenter son envie,Avec ses compagnons tout le jour badiner,            Sauter, courir, se promener.            Quand il fut en l’âge où la chasse            Plaît le plus aux jeunes esprits,            Cet exercice avec mépris            Lui fut dépeint ; mais, quoi qu’on fasse,            Propos, conseil, enseignement,            Rien ne change un tempérament.Le jeune homme, inquiet, ardent, plein de courage,À peine se sentit des bouillons d’un tel âge            Qu’il soupira pour ce plaisir.Plus l’obstacle était grand, plus fort fut le désir.Il savait le sujet des fatales défenses ;Et comme ce logis, plein de magnificences,            Abondait partout en tableaux,            Et que la laine et les pinceauxTraçaient de tous côtés chasses et paysages,            En cet endroit des animaux,            En cet autre des personnages,Le jeune homme s’émeut, voyant peint un lion :Ah, monstre ! cria-t-il ; c’est toi qui me fais vivreDans l’ombre et dans les fers ! À ces mots il se livreAux transports violents de l’indignation,      Porte le poing sur l’innocente bête.Sous la tapisserie un clou se rencontra :            Ce clou le blesse, il pénétraJusqu’aux ressorts de l’âme ; et cette chère tête,Pour qui l’art d’Esculape en vain fit ce qu’il put,Dut sa perte à ces soins qu’on prit pour son salut.

Même précaution nuisit au poète Eschyle.            Quelque devin le menaça, dit-on,            De la chute d’une maison.            Aussitôt il quitta la ville,Mit son lit en plein champ, loin des toits, sous les cieux.Un aigle, qui portait en l’air une tortue,Passa par là, vit l’homme, et sur sa tête nue,Qui parut un morceau de rocher à ses yeux,            Étant de cheveux dépourvue,Laissa tomber sa proie afin de la casser :Le pauvre Eschyle ainsi sut ses jours avancer.

            De ces exemples il résulteQue cet art, s’il est vrai, fait tomber dans les maux            Que craint celui qui le consulte ;Mais je l’en justifie, et maintiens qu’il est faux.            Je ne crois point que la NatureSe soit lié les mains, et nous les lie encoreJusqu’au point de marquer dans les cieux notre sort :            Il dépend d’une conjoncture            De lieux, de personnes, de temps ;Non des conjonctions de tous ces charlatans.Ce berger et ce roi sont sous même planète ;L’un d’eux porte le sceptre, et l’autre la houlette.            Jupiter¹ le voulait ainsi.Qu’est-ce que Jupiter ? un corps sans connaissance.            D’où vient donc que son influenceAgit différemment sur ces deux hommes-ci ?Puis comment pénétrer jusques à notre monde ?Comment percer des airs la campagne profonde ?Percer Mars, le Soleil et des vides sans fin ?Un atome la peut détourner en chemin :Où l’iront retrouver les faiseurs d’horoscope ?            L’état où nous voyons l’EuropeMérite que du moins quelqu’un d’eux l’ait prévu :Que ne l’a-t-il donc dit ? Mais nul d’eux ne l’a su.L’immense éloignement, le point, et sa vitesse,            Celle aussi de nos passions,            Permettent-ils à leur faiblesseDe suivre pas à pas toutes nos actions ?Notre sort en dépend : sa course entresuivieNe va, non plus que nous, jamais d’un même pas ;            Et ces gens veulent au compas            Tracer le cours de notre vie !

            Il ne se faut point arrêterAux deux faits ambigus que je viens de conter.Ce fils par trop chéri, ni le bon homme Eschyle,N’y font rien : tout aveugle et menteur qu’est cet art,Il peut frapper au but une fois entre mille ;            Ce sont des effets du hasard.