Le Lièvre et la Tortue

Rien ne sert de courir ; il faut partir à point :Le lièvre et la tortue en sont un témoignage.Gageons, dit celle-ci, que vous n’atteindrez pointSitôt que moi ce but. Sitôt ! êtes-vous sage ?            Repartit l’animal léger :            Ma commère, il vous faut purger            Avec quatre grains d’ellébore¹.            — Sage ou non, je parie encore.            Ainsi fut fait ; et de tous deux            On mit près du but les enjeux.            Savoir quoi, ce n’est pas l’affaire,            Ni de quel juge l’on convint.Notre lièvre n’avait que quatre pas à faire ;J’entends de ceux qu’il fait lorsque, près d’être atteint,Il s’éloigne des chiens, les renvoie aux calendes,            Et leur fait arpenter les landes.Ayant, dis-je, du temps de reste pour brouter,            Pour dormir, et pour écouter      D’où vient le vent, il laisse la tortue            Aller son train de sénateur.            Elle part, elle s’évertue ;            Elle se hâte avec lenteur.Lui cependant méprise une telle victoire,            Tient la gageure à peu de gloire,            Croit qu’il y va de son honneur      De partir tard. Il broute, il se repose ;            Il s’amuse à toute autre chose      Qu’à la gageure. À la fin, quand il vitQue l’autre touchait presque au bout de la carrière,Il partit comme un trait ; mais les élans qu’il fitFurent vains : la tortue arriva la première.Eh bien ! lui cria-t-elle, avais-je pas raison ?            De quoi vous sert votre vitesse ?            Moi l’emporter ! et que serait-ce            Si vous portiez une maison ?