Le Rat et l’Huître

Un rat, hôte d’un champ, rat de peu de cervelle,Des lares paternels un jour se trouva soûl.Il laisse là le champ, le grain, et la javelle,Va courir le pays, abandonne son trou.            Sitôt qu’il fut hors de la case :Que le monde, dit-il est grand et spacieux !Voilà les Apennins, et voici le Caucase !La moindre taupinée était mont à ses yeux.Au bout de quelques jours le voyageur arriveEn un certain canton où Téthys sur la riveAvait laissé mainte huître ; et notre rat d’abordCrut voir, en les voyant, des vaisseaux de haut bord.Certes, dit-il, mon père était un pauvre sire !Il n’osait voyager, craintif au dernier point.Pour moi, j’ai déjà vu le maritime empire :J’ai passé les déserts, mais nous n’y bûmes point.D’un certain magister le rat tenait ces choses,            Et les disait à travers champs¹ ;N’étant pas de ces rats qui, les livres rongeants,            Se font savants jusques aux dents.            Parmi tant d’huîtres toutes closesUne s’était ouverte ; et, bâillant au soleil,            Par un doux zéphyr réjouie,Humait l’air, respirait, était épanouie,Blanche, grasse, et d’un goût, à la voir, nompareil.D’aussi loin que le rat voit cette huître qui bâille :Qu’aperçois-je ? dit-il ; c’est quelque victuaille !Et, si je ne me trompe à la couleur du mets,Je dois faire aujourd’hui bonne chère, ou jamais.Là-dessus, maître rat, plein de belle espérance,Approche de l’écaille, allonge un peu le cou,Se sent pris comme aux lacs ; car l’huître tout d’un coupSe referme. Et voilà ce que fait l’ignorance.

Cette fable contient plus d’un enseignement :            Nous y voyons premièrementQue ceux qui n’ont du monde aucune expérienceSont, aux moindres objets, frappés d’étonnement,            Et puis nous y pouvons apprendre            Que tel est pris qui croyait prendre.