Le Renard, le Singe, et les Animaux

Les animaux, au décès d’un lion,En son vivant prince de la contrée,Pour faire un roi s’assemblèrent, dit-on.De son étui la couronne est tirée :Dans une chartre¹ un dragon la gardait.Il se trouva que, sur tous essayée,À pas un d’eux elle ne convenait :Plusieurs avaient la tête trop menue,Aucuns trop grosse, aucuns même cornue.Le singe aussi fit l’épreuve en riant ;Et, par plaisir, la tiare² essayant,Il fit autour force grimaceries,Tours de souplesse, et mille singeries,Passa dedans ainsi qu’en un cerceau.Aux animaux cela sembla si beau,Qu’il fut élu : chacun lui fit hommage.Le renard seul regretta³ son suffrage,Sans toutefois montrer son sentiment.Quand il eut fait son petit compliment,Il dit au roi : Je sais, sire, une cache,Et ne crois pas qu’autre que moi la sache.Or tout trésor, par droit de royauté,Appartient, sire, à votre majesté.Le nouveau roi bâille après la finance⁴ ;Lui-même y court pour n’être pas trompé.C’était un piège : il y fut attrapé.Le renard dit, au nom de l’assistance :Prétendrais-tu nous gouverner encor,Ne sachant pas te conduire toi-même ?Il fut démis ; et l’on tomba d’accordQu’à peu de gens convient le diadème.