Le Villageois et le Serpent

            Ésope conte qu’un manant,            Charitable autant que peu sage,            Un jour d’hiver se promenant            À l’entour de son héritage,Aperçut un serpent sur la neige étendu,Transi, gelé, perclus, immobile rendu,            N’ayant pas à vivre un quart d’heure.Le villageois le prend, l’emporte en sa demeure ;Et sans considérer quel sera le loyer¹

Le Lion et le Renard.

            D’une action de ce mérite,            Il l’étend le long du foyer,            Le réchauffe, le ressuscite.L’animal engourdi sent à peine le chaud,Que l’âme lui revient avecque la colère.Il lève un peu la tête, et puis siffle aussitôt ;Puis fait un long repli, puis tâche à faire un sautContre son bienfaiteur, son sauveur, et son père.Ingrat, dit le manant, voilà donc mon salaire !Tu mourras ! À ces mots, plein d’un juste courroux,Il vous prend sa cognée, il vous tranche la bête ;            Il fait trois serpents de deux coups,            Un tronçon, la queue et la tête.L’insecte, sautillant, cherche à se réunir ;            Mais il ne put y parvenir.

            Il est bon d’être charitable :            Mais envers qui ? c’est là le point.            Quant aux ingrats, il n’en est point            Qui ne meure enfin misérable.