Les Devineresses

C’est souvent du hasard que naît l’opinion ;Et c’est l’opinion qui fait toujours la vogue.            Je pourrais fonder ce prologueSur gens de tous états : tout est prévention.Cabale, entêtement ; point ou peu de justice.C’est un torrent : qu’y faire ? il faut qu’il ait son cours :            Cela fut, et sera toujours.

Une femme, à Paris, faisait la pythonisse :On l’allait consulter sur chaque événement,Perdait-on un chiffon, avait-on un amant,Un mari vivant trop, au gré de son épouse,Une mère fâcheuse, une femme jalouse ;            Chez la devineuse¹ on couraitPour se faire annoncer ce que l’on désirait.            Son fait consistait en adresse :Quelques termes de l’art, beaucoup de hardiesse,Du hasard quelquefois, tout cela concourait,Tout cela bien souvent faisait crier miracle.Enfin, quoique ignorante à vingt et trois carats,            Elle passait pour un oracle.L’oracle était logé dedans un galetas :            Là, cette femme emplit sa bourse,            Et, sans avoir d’autre ressource,Gagne de quoi donner un rang à son mari ;Elle achète un office, une maison aussi.            Voilà le galetas rempliD’une nouvelle hôtesse, à qui toute la ville,Femmes, filles, valets, gros messieurs, tout enfinAllait, comme autrefois, demander son destin ;Le galetas devint l’antre de la Sibylle :L’autre femelle avait achalandé ce lieu.Cette dernière femme eut beau faire, eut beau dire,Moi devine², on se moque : eh ! messieurs, sais-je lire ?Je n’ai jamais appris que ma croix de par Dieu.Point de raisons : fallut deviner et prédire,            Mettre à part force bons ducats,Et gagner malgré soi plus que deux avocats.Le meuble et l’équipage aidaient fort à la chose :Quatre sièges boiteux, un manche de balai,Tout sentait son sabbat et sa métamorphose.            Quand cette femme aurait dit vrai            Dans une chambre tapissée,On s’en serait moqué : la vogue était passée            Au galetas ; il avait le crédit.            L’autre femme se morfondit.

            L’enseigne fait la chalandise³.J’ai vu dans le palais une robe mal mise            Gagner gros : les gens l’avaient prise      Pour maître tel, qui traînait après soi      Force écoutants. Demandez-moi pourquoi.