Les Vautours et les Pigeons

Mars autrefois mit tout l’air en émute¹.Certain sujet fit naître la disputeChez les oiseaux ; non ceux que le PrintempsMène à sa cour, et qui, sous la feuillée,Par leur exemple et leurs sons éclatants,Font que Vénus est en nous réveillée,Ni ceux encor que la mère d’AmourMet à son char ; mais le peuple Vautour,Au bec retors, à la tranchante serre,Pour un chien mort se fit, dit-on, la guerre.Il plut du sang : je n’exagère point.Si je voulais conter de point en pointTout le détail, je manquerais d’haleine.Maint chef périt, maint héros expira ;Et sur son roc Prométhée espéraDe voir bientôt une fin à sa peine.C’était plaisir d’observer leurs efforts ;C’était pitié de voir tomber les morts.Valeur, adresse, et ruses, et surprise,Tout s’employa. Les deux troupes, éprisesD’ardent courroux, n’épargnaient nuls moyensDe peupler l’air que respirent les ombres :Tout élément remplit de citoyensLe vaste enclos qu’ont les royaumes sombres.Cette fureur mit la compassionDans les esprits d’une autre nationAu cou changeant, au cœur tendre et fidèle.Elle employa sa médiationPour accorder une telle querelle :Ambassadeurs par le peuple pigeonFurent choisis, et si bien travaillèrentQue les vautours plus ne se chamaillèrent.Ils firent trêve ; et la paix s’ensuivit.Hélas ! ce fut aux dépens de la raceÀ qui la leur aurait dû rendre grâce.La gent maudite aussitôt poursuivitTous les pigeons, en fit ample carnage,En dépeupla les bourgades, les champs.Peu de prudence eurent les pauvres gensD’accommoder un peuple si sauvage.

Tenez toujours divisés les méchants :La sûreté du reste de la terreDépend de là. Semez entre eux la guerre,Ou vous n’aurez avec eux nulle paix.Ceci soit dit en passant : je me tais.