Némée

DEPUIS que le Dompteur entra dans la forêtEn suivant sur le sol la formidable empreinte,Seul, un rugissement a trahi leur étreinte.Tout s’est tu. Le soleil s’abîme et disparaît.

À travers le hallier, la ronce et le guéret,Le pâtre épouvanté qui s’enfuit vers Tirynthe,Se tourne, et voit d’un œil élargi par la crainteSurgir au bord des bois le grand fauve en arrêt.

Il s’écrie. Il a vu la terreur de NéméeQui sur le ciel sanglant ouvre sa gueule armée,Et la crinière éparse et les sinistres crocs ;

Car l’ombre grandissante avec le crépusculeFait, sous l’horrible peau qui flotte autour d’Hercule,Mêlant l’homme à la bête, un monstrueux héros.