Le Nuage et l’enfant

L’ENFANT disait au nuage :« Attends-moi jusqu’à demain,Et par le même cheminNous nous mettrons en voyage.

« Toi, sous tes belles lueurs ;Moi, dans les champs pleins de fleurs,Sur le cheval de mon père :Nous irons vite, j’espère !

« Je m’y tiens bien, tu verras !J’y monte seul à la porte ;Et quand mon père m’emporte,Je n’ai pas peur dans ses bras.

« Quand il fait beau, comme un guide,En tête il me fait asseoir ;Toi, d’en haut tu pourrais voirComme je tiens bien la bride !« Ah ! je voudrais d’ici làNe faire qu’une enjambéeSur la nuit toute tombée,Pour te dire : Me voilà !

« Mais je vais faire un beau rêveOù je rêverai de toi ;Jusqu’à ce que Dieu l’achève,Ami nuage, attends-moi !

⁂

Comme il jetait les parolesDe ses espérances folles,Le nuage décevantGlissait, poussé par le vent.

Pourtant le bambin sautille,L’oiseau chante, l’eau scintille,Et l’écho lui sonne au cœur :« Demain ! demain ! quel bonheur ! »

Enfin le soleil se coucheEt son baiser qui le toucheD’un voile ardent clôt ses yeuxQu’il tenait ouverts aux cieux.Près de rentrer chez sa mère,Au voyageur éphémèreL’enfant veut parler encor,Mais le beau fantôme d’or

N’est plus qu’une vapeur griseQu’avec un cri de surprise,L’enfant qu’il vient d’éblouirVoit fondre et s’évanouir.

Au cri de la petite âme,S’est élancée une femmeQui, le voyant sauf et sain,Boudeur l’emporte à son sein.

Plaintif, le mignon s’y cache,Déclarant ce qui le fâche,Que, sans son bel étranger,Il ne veut plus voyager !

« Si tu chéris les nuages,Mon amour, pour tes voyagesLe temps en aura toujours ;Il en passe tous les jours.— Ce ne sera plus le même,Celui-là, mère, je l’aime ! »Dit l’enfant, puis il pleura…Et la femme soupira.