Le Vieux Pâtre

« Ô mes enfans ! ne dansez pas.J’apporte une triste nouvelle :Tous vos frères meurent là bas,Et notre honte se revèle :Ils sont chrétiens et malheureux,Mes enfans ! que Dieu nous pardonne.Pleurons sur nous, prions pour eux ;Notre bon roi les abandonne ! »

« On dit que vers nous, tous les jours,Ils tendent leurs mains suppliantes,Et qu’ils appellent au secours,Avec des bannières sanglantes :Courez à leurs cris douloureux ;Que Dieu vous guide et nous pardonne.S’il est temps, combattez pour eux ;Notre bon roi les abandonne ! »

« Mes filles ! écartez ces fleurs ;Leurs enfans veulent des prières ;Tout baignés de sang et de pleurs,Ils tombent du sein de leurs mères.Donnez vos croix ; qu’un or pieuxLes sauve ! et que Dieu nous pardonne.Priez ! pleurez ! donnez pour eux :Notre bon roi les abandonne ! »

« Mais le fer seul va délivrant ;Portez-en dans leurs nobles plaines,Puisque ce n’est plus qu’en mourantQue les peuples brisent leurs chaînes !Si le fer rend victorieux,Eh bien : pour que Dieu nous pardonne,Tout ce fer, donnons-le pour eux ;Notre bon roi les abandonne ! »

« Débile et sombre, un vieux roi franc,Aux enfançons portait envie,Et des flots de leur jeune sangProlongeait sa hideuse vie :Sous un maître non moins affreuxCe peuple expire… et nous pardonne.Dieu des rois ! descendez sur eux ;Notre bon roi les abandonne ! »

« Mes fils, confiez vos troupeauxAux femmes qui n’ont que des larmes ;Dieu soufflera dans vos drapeaux ;Son courroux bénira vos armes :Si le voyage est malheureux,Allez, et que Dieu nous pardonne.Allez, mes fils ! mourez pour eux ;Notre bon roi les abandonne ! »

Ainsi parle aux jeunes bergersUn vieillard qui rentre au village ;Et le plaisir aux pieds légers,Fuit avec la danse volage :Des échos enfin généreuxOnt crié : « Que Dieu nous pardonne !Priez pour nous ; mourons pour eux ;Notre bon roi les abandonne ! »