Rencontre d’une chèvre et d’une brebis

PARDON ! n’est-ce pas vous que j’ai vue une fois ? »            Dit, en faisant la révérence,La chèvre à la brebis de chétive apparence,            Liée et seule au bord d’un bois.

« Vous étiez, si c’est vous, si charmante et si folleQu’en vous voyant ainsi je n’osais vous parler.J’accusais ma mémoire, et j’allais m’en aller            Sans vous adresser la parole. »

Et la brebis, levant sa tête avec effort,            Bêle ce sanglot de son âme :— « Vous ne vous trompez pas ; c’est… c’était moi, madame ;            Et me voilà !… voilà le sort.

« Quand j’étais blanche et rose, on m’a beaucoup parée.Aux fêtes du printemps on m’habillait de fleurs ;On me laissait brouter sur de tendres couleurs,            Et je me croyais adorée.« L’eau filtrant du rocher pour laver ma toison            Ne semblait jamais assez claire ;Oh ! madame, c’est doux ! oui, c’est si doux de plaire            Qu’on n’en cherche pas la raison.

« Je dansais à la flûte une couronne en tête ;J’en faisais mon devoir et ma cour au pasteur.Je buvais dans sa tasse, intrépide, sans peur,            Et ses festins étaient ma fête.

« Tout changea. Le pasteur, las de m’être indulgent,            Me fit traîner au sacrifice.Toutefois un enfant me sauva du supplice            Alors qu’on allait m’égorgeant.

« La pitié !… Je le crois, mais on m’ôta ma laine,Ma sonnette d’argent, mes flots de rubans verts,Ma liberté, ma part dans ce bel univers,            Et le doux lait dont j’étais pleine.

« Je fus liée… » — « Horreur ! Ah ! j’aurais tant mordu            Tant bondi pour casser ma corde,Tant bramé vers le ciel : « À moi ! Miséricorde !            Que mon droit m’eût été rendu.« Aux cris de l’innocence il faut que Dieu réponde !Oui, madame, on m’égorge : il doit me secourir.Il doit me délier, moi, faite pour courir            Toutes les montagnes du monde ! »

Le nez de la brebis se baissa consterné.Humble aux honneurs, douce au martyre,Son cœur saigne et pourtant sa plainte se retire            De la chèvre au front étonné.

— « Quoi ! vous ne sautez pas contre un sort si funeste ?Que votre haine est molle et lente à s’enflammer ! »— « La haine corromprait le bonheur qui me reste. »— « Hé, mon Dieu ! quel est donc votre bonheur ? » — « D’aimer. »