Un Déserteur

J’ENTENDS sonner dimanche,Qu’ils sont heureux là-bas,Devant l’église blanche,Parlant haut, priant bas !Quand tout se sent renaîtreAu soleil doux et chaud,C’est le bon Dieu peut-êtreQui dore mon cachot !…

        Ma mère ! ma mère !        Qui priez là-bas,        Dans votre prière        Ne m’accusez pas !

De garde à la frontière,Sur mon fusil penché,J’écoutais sous la pierreUn filet d’eau caché.Puis, songeant à vos larmesAu fond de vos yeux doux,J’ai jeté là mes armesPour m’élancer vers vous !

        Ma mère ! ma mère !        Qui priez là-bas,        Dans votre prière        Ne pleuriez-vous pas ?

Plus loin l’eau sans entraveAppelait le nageur,Et lassé d’être esclaveJe me fis voyageur.Une senteur d’automneOuvrait mon souvenir.Et le canon qui tonneN’eût pu me retenir…

        Ma mère ! ma mère !        Qui priez là-bas,        Dans votre prière        N’appeliez-vous pas ?

Les parfums du villageTroublent l’humble soldat ;Moi, je n’eus de courageQu’aux périls du combat.À mes plaisirs d’enfanceJ’avais rêvé le soir,Et, tout fiévreux d’absence,J’ai couru vous revoir…

        Ma mère ! ma mère !        Qui priez là-bas        Dans votre prière        N’attendiez-vous pas ?

Au fond de la nuit sombre,M’excitant à marcher,Comme un géant dans l’ombreSe dressait mon clocher.Et notre blanche égliseM’attirait à genouxSous la croix où LouiseEst couchée avant nous.

        Ma mère ! ma mère !        Qui priez là-bas,        Dans votre prière        N’y pensiez-vous pas ?

La mort donne quittanceAu soldat égaré,Puisqu’après la sentenceMes juges ont pleuré.Paix ! voici la paradeEmplissant le chemin,Et mon vieux camaradeQui me tûra demain…

        Ma mère ! ma mère !        Qui priez là-bas,        Dans votre prière        Ne m’attendez pas !

Musique militaireQui bondis sur mon cœur,Atteindras-tu sous terreLe pauvre déserteur ?…Les cloches sur ma têteSont bonnes de courir…Ce carillon de fêteM’encourage à mourir…

        Ma mère ! ma mère !        Qui priez là-bas,        Dans votre prière        Ne m’oubliez pas !