À Théophile Gautier

Ô toi, Gautier ! sage parmi les sages        Aux regards éblouis,Toi, dont l’esprit vécut dans tous les âges        Et dans tous les pays,

Tu fus surtout un Grec, et tu contemples        De tes yeux immortelsLes purs profils harmonieux des temples        Dans les bleus archipels.

Tu les aimas, les doux porteurs de glaive,        Plus forts que la douleur,Et dans le rêve où bouillonnait la sève        De ta pensée en fleur,

Tu fus rhapsode, et pour charmer les heures        Chez les rois étrangers,Tu leur chantas dans les hautes demeures        Achille aux pieds légers.Tu modelas auprès de Polyclète,        Car tu n’ignorais rien,Et tu sculptais des figures d’athlète        Avec ce Dorien.

Sur les gazons où rit la marguerite,        Des Dieux même enviés,Ta claire enfance apprit de Théocrite        Les chansons des bouviers.

Avec Pindare aimant la sainte règle,        Aux oiseleurs pareil,Tu fis monter les Odes au vol d’aigle        Vers le rouge soleil,

Et tu raillas avec Aristophane,        Par des mots odieux,Le philosophe indocile et profane,        Vil contempteur des Dieux.

Et maintenant qu’avec des pleurs moroses,        Tristes, nous nous plaignons,Tu reconnais sous les grands lauriers-roses        Tes anciens compagnons.

Pour que ta lèvre enfin se rassasie,        Dans le festin charmant,Au milieu d’eux, tu goûtes l’ambroisie        En causant longuement.Auprès de toi le riant paysage        Est fait comme tu veux,Et tu souris à côté de la sage        Hélène aux beaux cheveux,

Qui déchaîna l’effroyable désastre        Des guerriers et des rois,Et sa beauté resplendissante d’astre,        À présent tu la vois !

    Novembre 1872.