Vénus couchée

D’un plus hault vol, d’aile mieux empluméeNe la pouuoit rauir ce petit Dieu ;Et ne pouuoit encor’ en plus hault lieu,Ny en plus seur sa flamme estre allumée.

Ioachim dv Bellay, Inscriptions.

L’ÉTÉ brille ; Phœbus perce de mille traits,En haine de sa sœur, les vierges des forêts,Et dans leurs flancs brûlés de flammes vengeressesIl allume le sang des jeunes chasseresses.Dans les sillons rougis par les feux de l’été,Entouré d’un essaim, le bœuf ensanglantéMarche les pieds brûlants sous de folles morsures.Tout succombe : au lointain les Nymphes sans ceinturesAvec leurs grands cheveux par le soleil flétrisÉpongent leurs bras nus dans les fleuves taris,Et, fuyant deux à deux le sable des rivages,Vont cacher leurs ardeurs dans les antres sauvages.    Dans le fond des forêts, sous un ciel morne et bleu,Vénus, les yeux mourants et les lèvres en feu,S’est couchée au milieu des grandes touffes d’herbeAinsi qu’une panthère indolente et superbe.Dénouant son cothurne et son manteau vermeil,Elle laisse agacer par les traits du soleilLes beaux reins d’un enfant qui dort sur sa poitrine,Et tandis que frémit sa lèvre purpurine,Un ruisseau murmurant sur un lit de graviers,Amoureux de Cypris, vient lui baiser les pieds.    Sur son beau sein de neige Éros maître du mondeRepose, et les anneaux de sa crinière blondeBrillent, et cependant qu’un doux zéphyr amiCaresse la guerrière et son fils endormi,Près d’eux gisent parmi l’herbe verte et la mentheLes traits souillés de sang et la torche fumante.

            Février 1841.