Au moment de rentrer en France (31 août 1870)

Qui peut, en cet instant où Dieu peut-être échoue,                                    DevinerSi c’est du côté sombre ou joyeux que la roue                                    Va tourner ?

Qu’est-ce qui va sortir de ta main qui se voile,                                    Ô destin ?Sera-ce l’ombre infâme et sinistre, ou l’étoile                                    Du matin ?

Je vois en même temps le meilleur et le pire ;                                    Noir tableau !Car la France mérite Austerlitz, et l’empire                                    Waterloo.

J’irai, je rentrerai dans ta muraille sainte,                                    Ô Paris !Je te rapporterai l’âme jamais éteinte                                    Des proscrits.

Puisque c’est l’heure où tous doivent se mettre à l’œuvre,                                    Fiers, ardents,Écraser au dehors le tigre, et la couleuvre                                    Au dedans ;

Puisque l’idéal pur, n’ayant pu nous convaincre,                                    S’engloutit ;Puisque nul n’est trop grand pour mourir, ni pour vaincre                                    Trop petit ;

Puisqu’on voit dans les cieux poindre l’aurore noire                                    Du plus fort ;Puisque tout devant nous maintenant est la gloire                                    Ou la mort ;

Puisqu’en ce jour le sang ruisselle, les toits brûlent,                                    Jour sacré !Puisque c’est le moment où les lâches reculent,                                    J’accourrai.

Et mon ambition, quand vient sur la frontière                                    L’étranger,La voici : part aucune au pouvoir, part entière                                    Au danger.

Puisque ces ennemis, hier encor nos hôtes,                                    Sont chez nous,J’irai, je me mettrai, France, devant tes fautes                                    À genoux !

J’insulterai leurs chants, leurs aigles noirs, leurs serres,                                    Leurs défis ;Je te demanderai ma part de tes misères,                                    Moi ton fils.

Farouche, vénérant, sous leurs affronts infâmes,                                    Tes malheurs,Je baiserai tes pieds, France, l’œil plein de flammes                                    Et de pleurs.

France, tu verras bien qu’humble tête éclipsée                                    J’avais foi,Et que je n’eus jamais dans l’âme une pensée                                    Que pour toi.

Tu me permettras d’être en sortant des ténèbres                                    Ton enfant ;Et tandis que rira ce tas d’hommes funèbres                                    Triomphant,

Tu ne trouveras pas mauvais que je t’adore,                                    En priant,Ébloui par ton front invincible, que dore                                    L’Orient.

Naguère, aux jours d’orgie où l’homme joyeux brille,                                    Et croit peu,Pareil aux durs sarments desséchés où pétille                                    Un grand feu,

Quand, ivre de splendeur, de triomphe et de songes,                                    Tu dansaisEt tu chantais, en proie aux éclatants mensonges                                    Du succès,

Alors qu’on entendait ta fanfare de fête                                    Retentir,Ô Paris, je t’ai fui comme le noir prophète                                    Fuyait Tyr.

Quand l’empire en Gomorrhe avait changé Lutèce,                                    Morne, amer,Je me suis envolé dans la grande tristesse                                    De la mer.

Là, tragique, écoutant ta chanson, ton délire,                                    Bruits confus,J’opposais à ton luxe, à ton rêve, à ton rire,                                    Un refus.

Mais aujourd’hui qu’arrive avec sa sombre foule                                    Attila,Aujourd’hui que le monde autour de toi s’écroule,                                    Me voilà.

France, être sur ta claie à l’heure où l’on te traîne                                    Aux cheveux,Ô ma mère, et porter mon anneau de ta chaîne,                                    Je le veux !

J’accours, puisque sur toi la bombe et la mitraille                                    Ont craché.Tu me regarderas debout sur ta muraille,                                    Ou couché.

Et peut-être, en la terre où brille l’espérance,                                    Pur flambeau,Pour prix de mon exil, tu m’accorderas, France,                                    Un tombeau.