Les Tronçons du serpent

Je veille, et nuit et jour mon front rêve enflammé,Ma joue en pleurs ruisselle,Depuis qu’Albaydé dans la tombe a ferméSes beaux yeux de gazelle.Car elle avait quinze ans, un sourire ingénu,Et m’aimait sans mélange,Et quand elle croisait ses bras sur son sein nu,On croyait voir un ange !Un jour, pensif, j’errais au bord d’un golfe, ouvertEntre deux promontoires,Et je vis sur le sable un serpent jaune et vert,Jaspé de taches noires.La hache en vingt tronçons avait coupé vivantSon corps que l’onde arrose,Et l’écume des mers que lui jetait le ventSur son sang flottait rose.Tous ses anneaux vermeils rampaient en se tordantSur la grève isolée,Et le sang empourprait d’un rouge plus ardentSa crête dentelée.Ces tronçons déchirés, épars, près d’épuiserLeurs forces languissantes,Se cherchaient, se cherchaient, comme pour un baiserDeux bouches frémissantes !Et comme je rêvais, triste et suppliant DieuDans ma pitié muette,La tête aux mille dents rouvrit son œil de feu,Et me dit : « Ô poëte !« Ne plains que toi ! ton mal est plus envenimé,Ta plaie est plus cruelle ;Car ton Albaydé dans la tombe a ferméSes beaux yeux de gazelle.« Ce coup de hache aussi brise ton jeune essor.Ta vie et tes penséesAutour d’un souvenir, chaste et dernier trésor,Se traînent dispersées.« Ton génie au vol large, éclatant, gracieux,Qui, mieux que l’hirondelle,Tantôt rasait la terre et tantôt dans les cieuxDonnait de grands coups d’aile,« Comme moi maintenant, meurt près des flots troublés ;Et ses forces s’éteignent,Sans pouvoir réunir ses tronçons mutilésQui rampent et qui saignent. »