« Ô souvenirs ! printemps ! aurore ! »

Ô SOUVENIRS ! printemps ! aurore !Doux rayon triste et réchauffant !— Lorsqu’elle était petite encore,Que sa sœur était tout enfant… —

Connaissez-vous sur la collineQui joint Montlignon à Saint-Leu,Une terrasse qui s’inclineEntre un bois sombre et le ciel bleu ?

C’est là que nous vivions. — Pénètre,Mon cœur, dans ce passé charmant ! —Je l’entendais sous ma fenêtreJouer le matin doucement.

Elle courait dans la rosée,Sans bruit, de peur de m’éveiller ;Moi, je n’ouvrais pas ma croisée,De peur de la faire envoler.

Ses frères riaient… — Aube pure !Tout chantait sous ces frais berceaux,Ma famille avec la nature,Mes enfants avec les oiseaux !

Je toussais, on devenait brave.Elle montait à petits pas,Et me disait d’un air très grave :J’ai laissé les enfants en bas.Qu’elle fût bien ou mal coiffée,Que mon cœur fût triste ou joyeux,Je l’admirais. C’était ma fée,Et le doux astre de mes yeux !

Nous jouions toute la journée.Ô jeux charmants ! chers entretiens !Le soir, comme elle était l’aînée,Elle me disait : — Père, viens !

Nous allons t’apporter ta chaise,Conte-nous une histoire, dis ! —Et je voyais rayonner d’aiseTous ces regards du paradis.

Alors, prodiguant les carnages,J’inventais un conte profondDont je trouvais les personnagesParmi les ombres du plafond.

Toujours, ces quatre douces têtesRiaient, comme à cet âge on rit,De voir d’affreux géants très bêtesVaincus par des nains pleins d’esprit.

J’étais l’Arioste et l’HomèreD’un poëme éclos d’un seul jet ;Pendant que je parlais, leur mèreLes regardait rire, et songeait.

Leur aïeul, qui lisait dans l’ombre,Sur eux parfois levait les yeux,Et moi, par la fenêtre sombreJ’entrevoyais un coin des cieux !