ROCK STORY : Prologue - Louis Jordan

Lou tourna le dos à son vieux village et pris la route.
The path of glory ? (1)
Ironie du Destin, il s’éclipsa par Rock Island Street.
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Le baluchon était léger,
Le vieux sax un peu lourd,
C’était la fin de l’été,
Le vent d’automne était sourd.

Lui soient témoin les nues de l’Arkansas,
Ses impériales sérénades (2),
Ressemblent plus à des audaces,
Qui claquent sous les bourrades (3)
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Brinkley s’endort d’ennui et de saisons sèches,
Et Memphis ne sait pas encore qu’il a le bleu*
Lou porte dans sa tête ses rêves et ses refrains.
Menestrel agile au regard sautillant, les yeux vers l’azur (4)
Et puis un jour, un soir, une vie, les champs de blés
Des grandes plaines ne furent qu’un souvenir endormi.
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Chicago, L.A., New Orleans, quand le tempo devient swing
Et que les nuits s’emballent aux cris des néons fous,
Lou accroche son cœur, rugit et fait un signe.
Sur les planchers des ballrooms (5) rôde l’odeur des bayous.

Et les parfums du sud se mêlent aux fumées du Nord,
Tandis que sous les vérandas, une brise légère
Assomme en s’excusant, et qu’au loin, un refrain mord
Les cerveaux à peine usés par un chant délétère.
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I can't dance, I got ants in my pants, man ! (6)
Pourtant, Lou, de ses pas hallucinés, cherchait
Jusqu’à l’aube et même jusqu’au Jugement Dernier,
Le grand frisson qui fait chanter les âmes.
Jamais fatigué !
Tomorrow ‘ll be a busy day, buddy !
Demain sera une journée bien remplie.

Au bord de la Mississipi River, l’on voit souvent
Un vieil homme noyer ses souvenirs.
Pourtant, il est seul ?
Ain't nobody here ? Y’a personne ici ?
Dors tranquille Papa, tu as donné aux étoiles
Le plus turbulent des présents.
Rock’n roll is here to stay !

(1) Trad. : le sentier de la gloire
(2) L’un de ses premiers groupes amateurs s’appelait les Imperials Serenaders
(3) Bourrades : allusion aux coups de crosse de fusil lorsque les population noires étaient brutalisées.
(4) suite d’allusions : Jordan a été précurseur de ce que l’on a appelé le « jump blue », premiers prémices des tempos rock et proche du boogie-woogie et l’un de ses groupes s’appelait du nom un peu ridicule des « Rabitt Foot Minstrels » (les ménestrels du pied de lapin)
(5) salles de danse.
(6) Trad. : « j’peux pas danser, j’ai des fourmis dans les jambes)
* le bleu = le blues !

Illustration musicale : Louis Jordan
https://www.youtube.com/watch?v=b1QfXQakX2w

Illustration : Louis Jordan & photos Philip (la campagne du Tennessee)