Chant funèbre

On ne peut reculer, le temps veut qu’on avance ;Depuis le lumineux instant de la naissance,Au travers des jardins, des plaines, du verger,Par les soirs oppressants, par le matin léger,Le cœur, empli d’un fort et clair enthousiasme,Enfiévré de plaisir et joyeux de son spasme,S’élance dans la vie et bondit vers la mort.Et l’azur dit : encor ! et le cœur dit : encor !— Et tandis que l’on va vers le printemps qui germe,Le temps derrière nous soigneusement se ferme,Et soudain, sur le bord du gouffre étroit et noirOn arrive, ô soupirs ! ô pleurs ! ô désespoir !Ô lamentation ! ô colère ! ô prière !On ne peut s’évader, se jeter en arrière,Nul bras levé vers l’aube et vers le jour si beauN’empêche que le sort ne nous pousse au tombeau.Ceux qui baisaient la vie et souhaitaient l’orage,Ceux qui, pleins d’un joyeux et confiant courageMontaient à la rencontre auguste du destin,Quitteront à jamais la douceur du matin,Et s’étendront aussi dans la paisible arèneOù le cèdre odorant, le cyprès noir, le frène,Les tilleuls dont l’ombrage est percé de rayons,De nos midis d’été robustes compagnons,N’avancent qu’en tremblant leur racine rampante…Hélas, être couché dans la mort, sur la penteQui chaque jour descend plus au fond de l’oubli,Dans cette ombre où le front des dieux même est pâli…

Qu’importe ! c’est le jour, voyez, l’herbe est divine,Le soleil de Juillet brûle au ciel et s’incline,Visage qui se penche et regarde en riant,Le monde est enivré, c’est partout l’Orient !Les bosquets amoureux mêlent leurs feuilles lisses,Tout s’ébat et tout vit, ô puissantes délices !Les êtres, sans penser qu’un tel jour finira,S’élancent en pressant le bonheur dans leurs bras…— Mais pendant que l’azur est comme un lac immense,Pendant que tout s’éveille et que tout recommence,Que je sens ruisseler sur mon cœur âpre et purVos chants mystérieux, Cantates de l’azur !Pendant qu’ivre d’espoir, de hâte, de jeunesse,On veut qu’un plaisir passe et qu’un autre renaisse,Pendant que l’air divin est si clair, est si beau,Hélas ! ô jour sacré, nous courons au tombeau ;Nous quittons vos rumeurs, votre vent salutaire,                        Douce surface de la terre !