Le Perroquet

Aux jours de sa vieille détresseElle avait, la pauvre négresse,Gardé cet oiseau d’allégresse.

Ils habitaient, au coin hideux,Un de ces réduits hasardeux,Un faubourg lointain, tous les deux.

Lui, comme jadis à la foire,Il jacassait les jours de gloirePerché sur son épaule noire.

La vieille écoutait follement,Croyant que par l’oiseau charmantCausait l’âme de son amant.Car le poète chimérique,Avec une verve ironiqueÀ la crédule enfant d’Afrique.

Avait conté qu’il s’en irait,À son trépas, vivre en secretChez l’âme de son perroquet.

C’est pourquoi la vieille au front chauve,À l’heure où la clarté se sauve,Interrogeait l’oiseau, l’œil fauve.

Mais lui riait, criant toujours,Du matin au soir tous les jours :« Ha ! Ha ! Ha ! Gula, mes amours ! »

Elle en mourut dans un cri rauque,Croyant que sous le soliloqueInconscient du bavard glauque,

L’amant défunt voulait, moqueur,Tailler l’amour de son vieux cœur.Elle en mourut dans la rancœur.

L’oiseau pleura ses funérailles,Puis se fit un nid de pierraillesEn des ruines de murailles.Mais il devint comme hanté ;Et quand la nuit avait chantéAu clair du ciel diamanté,

On eût dit, à voir sa détresse,Qu’en lui pleurait, dans sa tendresse,L’âme de la pauvre négresse.