L’homme qui court après la Fortune, et l’homme qui l’attend dans son lit

            Qui ne court après la Fortune ?Je voudrais être en lieu d’où je pusse aisément            Contempler la foule importune            De ceux qui cherchent vainementCette fille du Sort de royaume en royaume,Fidèles courtisans d’un volage fantôme.            Quand ils sont près du bon moment,L’inconstante aussitôt à leurs désirs échappe.Pauvres gens ! je les plains ; car on a pour les fous            Plus de pitié que de courroux.Cet homme, disent-ils, était planteur de choux ;            Et le voilà devenu pape !Ne le valons-nous pas ? Vous valez cent fois mieux :            Mais que vous sert votre mérite ?            La Fortune a-t-elle des yeux ?Et puis, la papauté vaut-elle ce qu’on quitte,Le repos ? le repos, trésor si précieuxQu’on en faisait jadis le partage des dieux !Rarement la Fortune à ses hôtes le laisse.            Ne cherchez point cette déesse,Elle vous cherchera : son sexe en use ainsi.

Certain couple d’amis, en un bourg établi,Possédait quelque bien. L’un soupirait sans cesse      Pour la Fortune ; il dit à l’autre un jour :            Si nous quittions notre séjour ?            Vous savez que nul n’est prophèteEn son pays : cherchons notre aventure ailleurs.Cherchez, dit l’autre ami : pour moi, je ne souhaite            Ni climats ni destins meilleurs.Contentez-vous, suivez votre humeur inquiète :Vous reviendrez bientôt. Je fais vœu cependant            De dormir en vous attendant.      L’ambitieux, ou, si l’on veut, l’avare,            S’en va par voie et par chemin.            Il arriva le lendemainEn un lieu que devait la déesse bizarreFréquenter sur tout autre ; et ce lieu, c’est la cour.Là donc pour quelque temps il fixe son séjour,Se trouvant au coucher, au lever, à ces heures            Que l’on sait être les meilleures ;Bref, se trouvant à tout, et n’arrivant à rien.Qu’est-ce ci ? se dit-il : cherchons ailleurs du bien.La Fortune pourtant habite ces demeures,Je la vois tous les jours entrer chez celui-ci,            Chez celui-là : d’où vient qu’aussiJe ne puis héberger cette capricieuse ?On me l’avait bien dit, que des gens de ce lieuL’on n’aime pas toujours l’humeur ambitieuse.Adieu, messieurs de cour ; messieurs de cour, adieu :Suivez jusques au bout une ombre qui vous flatte.La Fortune a, dit-on, des temples à Surate :Allons là. Ce fut un de dire et s’embarquer.Âmes de bronze, humains, celui-là fut sans douteArmé de diamant, qui tenta cette route,Et le premier osa l’abîme défier !            Celui-ci, pendant son voyage,            Tourna les yeux vers son village      Plus d’une fois, essuyant les dangersDes pirates, des vents, du calme et des rochers,Ministres de la Mort : avec beaucoup de peinesOn s’en va la chercher en des rives lointaines,La trouvant assez tôt sans quitter la maison.L’homme arrive au Mogol : on lui dit qu’au JaponLa Fortune pour lors distribuait ses grâces.            Il y court. Les mers étaient lasses            De le porter ; et tout le fruit            Qu’il tira de ses longs voyages,Ce fut cette leçon que donnent les sauvages :Demeure en ton pays, par la nature instruit.Le Japon ne fut pas plus heureux à cet homme            Que le Mogol l’avait été :            Ce qui lui fit conclure en sommeQu’il avait à grand tort son village quitté.            Il renonce aux courses ingrates,Revient en son pays, voit de loin ses pénates,Pleure de joie, et dit : Heureux qui vit chez soi,De régler ses désirs faisant tout son emploi !            Il ne sait que par ouï-direCe que c’est que la cour, la mer, et ton empire,Fortune, qui nous fais passer devant les yeuxDes dignités, des biens que jusqu’au bout du mondeOn suit, sans que l’effet aux promesses réponde.Désormais je ne bouge, et ferai cent fois mieux.            En raisonnant de cette sorte,Et contre la Fortune ayant pris ce conseil,            Il la trouve assise à la porteDe son ami plongé dans un profond sommeil.