L’Oracle et l’Impie

Vouloir tromper le ciel, c’est folie à la terre.Le dédale des cœurs en ses détours n’enserreRien qui ne soit d’abord éclairé par les dieux :Tout ce que l’homme fait, il le fait à leurs yeux,Même les actions que dans l’ombre il croit faire.

Un païen, qui sentait quelque peu le fagot¹,Et qui croyait en Dieu, pour user de ce mot,            Par bénéfice d’inventaire,            Alla consulter Apollon.Dès qu’il fut en son sanctuaire :Ce que je tiens, dit-il, est-il en vie ou non ?            Il tenait un moineau, dit-on,            Prêt d’étouffer la pauvre bête,            Ou de la lâcher aussitôt,            Pour mettre Apollon en défaut.Apollon reconnut ce qu’il avait en tête :Mort ou vif, lui dit-il, montre-nous ton moineau,            Et ne me tends plus de panneau :Tu te trouverais mal d’un pareil stratagème.            Je vois de loin ; j’atteins de même.