La Querelle des Chiens et des Chats, et celle des Chats et des Souris

La discorde a toujours régné dans l’univers ;Notre monde en fournit mille exemples divers :Chez nous cette déesse a plus d’un tributaire.            Commençons par les éléments :Vous serez étonnés de voir qu’à tous moments            Ils seront appointés contraire.            Outre ces quatre potentats¹,            Combien d’êtres de tous états            Se font une guerre éternelle !Autrefois un logis plein de chiens et de chats,            Par cent arrêts rendus en forme solennelle,Vit terminer tous leurs débats.Le maître ayant réglé leurs emplois, leurs repas,Et menacé du fouet quiconque aurait querelle,Ces animaux vivaient entre eux comme cousins.Cette union si douce, et presque fraternelle,            Édifiait tous les voisins.Enfin elle cessa. Quelque plat de potage,Quelque os, par préférence, à quelqu’un d’eux donné,Fit que l’autre parti s’en vint tout forcené            Représenter un tel outrage.J’ai vu des chroniqueurs attribuer le casAux passe-droits qu’avait une chienne en gésine.            Quoi qu’il en soit, cet altercas²Mit en combustion la salle et la cuisine :Chacun se déclara pour son chat, pour son chien.On fit un règlement dont les chats se plaignirent,            Et tout le quartier étourdirent.Leur avocat disait qu’il fallait bel et bienRecourir aux arrêts. En vain ils les cherchèrentDans un coin où d’abord leurs agents les cachèrent :            Les souris enfin les mangèrent.Autre procès nouveau. Le peuple souriquoisEn pâtit : maint vieux chat, fin, subtil, et narquois,Et d’ailleurs en voulant à toute cette race,            Les guetta, les prit, fit main basse.Le maître du logis ne s’en trouva que mieux.J’en reviens à mon dire. On ne voit sous les cieuxNul animal, nul être, aucune créature,Qui n’ait son opposé : c’est la loi de nature.D’en chercher la raison, ce sont soins superflus.Dieu fit bien ce qu’il fit, et je n’en sais pas plus.            Ce que je sais, c’est qu’aux grosses parolesOn en vient, sur un rien, plus des trois quarts du temps.Humains, il vous faudrait encore à soixante ans            Renvoyer chez les barbacoles³.