Le Fou qui vend la Sagesse

Jamais auprès des fous ne te mets à portée :Je ne te puis donner un plus sage conseil.            Il n’est enseignement pareilÀ celui-là de fuir une tête éventée.            On en voit souvent dans les cours :Le prince y prend plaisir ; car ils donnent toujoursQuelque trait aux fripons, aux sots, aux ridicules.

Un fol allait criant par tous les carrefoursQu’il vendait la sagesse et les mortels crédulesDe courir à l’achat : chacun fut diligent.            On essuyait force grimaces ;            Puis on avait pour son argent,Avec un bon soufflet, un fil long de deux brasses.La plupart s’en fâchaient : mais que leur servait-il ?C’étaient les plus moqués : le mieux était de rire,            Ou de s’en aller sans rien dire            Avec son soufflet et son fil.            De chercher du sens à la chose,On se fût fait siffler ainsi qu’un ignorant.            La raison est-elle garantDe ce que fait un fou ? le hasard est la causeDe tout ce qui se passe en un cerveau blessé.Du fil et du soufflet pourtant embarrassé,Un des dupes un jour alla trouver un sage,            Qui, sans hésiter davantage,Lui dit : Ce sont ici hiéroglyphes tout purs.Les gens bien conseillés, et qui voudront bien faire,Entre eux et les gens fous mettront, pour l’ordinaire,La longueur de ce fil ; sinon je les tiens sûrs            De quelque semblable caresse.Vous n’êtes point trompé ; ce fou vend la sagesse.