La Souris métamorphosée en fille

Une souris tomba du bec d’un chat-huant :            Je ne l’eusse pas ramassée ;Mais un bramin¹ le fit : je le crois aisément ;            Chaque pays a sa pensée.            La souris était fort froissée.            De cette sorte de prochainNous nous soucions peu ; mais le peuple bramin            Le traite en frère. Ils ont en tête            Que notre âme, au sortir d’un roi,Entre dans un ciron, ou dans telle autre bêteQu’il plaît au Sort : c’est là l’un des points de leur loi.Pythagore chez eux a puisé ce mystère.Sur un tel fondement, le bramin crut bien faireDe prier un sorcier qu’il logeât la sourisDans un corps qu’elle eût eu pour hôte au temps jadis.            Le sorcier en fit une filleDe l’âge de quinze ans, et telle et si gentilleQue le fils de Priam pour elle aurait tentéPlus encor qu’il ne fit pour la grecque beauté.Le bramin fut surpris de chose si nouvelle.            Il dit à cet objet si doux :Vous n’avez qu’à choisir ; car chacun est jaloux            De l’honneur d’être votre époux.            En ce cas je donne, dit-elle,            Ma voix au plus puissant de tous.Soleil, s’écria lors le bramin à genoux,            C’est toi qui seras notre gendre.            Non, dit-il, ce nuage épaisEst plus puissant que moi, puisqu’il cache mes traits ;            Je vous conseille de le prendre.Hé bien ! dit le bramin au nuage volant,Es-tu né pour ma fille ? — Hélas ! non ; car le ventMe chasse à son plaisir de contrée en contrée ;Je n’entreprendrai point sur les droits de Borée.            Le bramin fâché s’écria :            Ô vent, donc, puisque vent y a,            Viens dans les bras de notre belle !Il accourait ; un mont en chemin l’arrêta.            L’éteuf² passant à celui-là.Il le renvoie, et dit : J’aurais une querelle            Avec le rat ; et l’offenserCe serait être fou, lui qui peut me percer.            Au mot de rat, la demoiselle            Ouvrit l’oreille : il fut l’époux.            Un rat ! un rat : c’est de ces coups            Qu’Amour fait ; témoin telle et telle.            Mais ceci soit dit entre nous.

On tient toujours du lieu dont on vient. Cette fableProuve assez bien ce point ; mais, à la voir de près,Quelque peu de sophisme entre parmi ses traits :Car quel époux n’est point au Soleil préférableEn s’y prenant ainsi ? Dirai-je qu’un géantEst moins fort qu’une puce ? Elle le mord pourtant.Le rat devait aussi renvoyer, pour bien faire,            La belle au chat, le chat au chien,            Le chien au loup. Par le moyen            De cet argument circulaire,Pilpay, jusqu’au Soleil eût enfin remonté ;Le Soleil eût joui de la jeune beauté.Revenons, s’il se peut, à la métempsycose :Le sorcier du bramin fit sans doute une choseQui, loin de la prouver, fait voir sa fausseté.Je prends droit là-dessus contre le bramin même ;            Car il faut, selon son système,Que l’homme, la souris, le ver, enfin chacunAille puiser son âme en un trésor commun :            Toutes sont donc de même trempe ;            Mais, agissant diversement            Selon l’organe seulement,            L’une s’élève, et l’autre rampe.D’où vient donc que ce corps si bien organisé,            Ne put obliger son hôtesseDe s’unir au Soleil ? Un rat eut sa tendresse.

            Tout débattu, tout bien pesé,Les âmes des souris, et les âmes des belles            Sont très différentes entre elles ;Il en faut revenir toujours à son destin,C’est-à-dire à la loi par le ciel établie :      Parlez au diable, employez la magie,Vous ne détournerez nul être de sa fin.