Le Lion, le Loup et le Renard

Un lion, décrépit, goutteux, n’en pouvant plus,Voulait que l’on trouvât remède à la vieillesse.Alléguer l’impossible aux rois, c’est un abus.            Celui-ci parmi chaque espèceManda des médecins : il en est de tous arts.Médecins au lion viennent de toutes parts ;De tous côtés lui vient des donneurs de recettes.            Dans les visites qui sont faitesLe renard se dispense, et se tient clos et coi.Le loup en fait sa cour, daube¹, au coucher du roi,Son camarade absent. Le prince tout à l’heureVeut qu’on aille enfumer renard dans sa demeure,Qu’on le fasse venir. Il vient, est présenté ;Et sachant que le loup lui faisait cette affaire :Je crains, sire, dit-il, qu’un rapport peu sincère            Ne m’ait à mépris imputé            D’avoir différé cet hommage ;            Mais j’étais en pèlerinage,Et m’acquittais d’un vœu fait pour votre santé.            Même j’ai vu dans mon voyageGens experts et savants ; leur ai dit la langueurDont votre majesté craint à bon droit la suite.            Vous ne manquez que de chaleur ;            Le long âge en vous l’a détruite :D’un loup écorché vif, appliquez-vous la peau            Toute chaude et toute fumante :            Le secret sans doute en est beau            Pour la nature défaillante.            Messire loup vous servira,            S’il vous plaît, de robe de chambre.            Le roi goûte cet avis-là.            On écorche, on taille, on démembre      Messire loup. Le monarque en soupa,            Et de sa peau s’enveloppa.

Messieurs les courtisans, cessez de vous détruire ;Faites, si vous pouvez, votre cour sans vous nuire :Le mal se rend chez vous au quadruple du bien.Les daubeurs ont leur tour d’une ou d’autre manière :            Vous êtes dans une carrière            Où l’on ne se pardonne rien.