Le Lion, le Singe, et les deux Ânes

            Le lion, pour bien gouverner,            Voulant apprendre la morale,            Se fit, un beau jour, amenerLe singe, maître ès arts chez la gent animale.La première leçon que donna le régentFut celle-ci : Grand roi, pour régner sagement,            Il faut que tout prince préfèreLe zèle de l’état à certain mouvement            Qu’on appelle communément            Amour-propre ; car c’est le père,            C’est l’auteur de tous les défauts            Que l’on remarque aux animaux.Vouloir que de tout point ce sentiment vous quitte,            Ce n’est pas chose si petite            Qu’on en vienne à bout en un jour :C’est beaucoup de pouvoir modérer cet amour.            Par là, votre personne auguste            N’admettra jamais rien en soi            De ridicule ni d’injuste.            Donne-moi, repartit le roi,            Des exemples de l’un et l’autre.            Toute espèce, dit le docteur,            Et je commence par la nôtre,Toute profession s’estime dans son cœur,            Traite les autres d’ignorantes,            Les qualifie impertinentes ;Et semblables discours qui ne nous coûtent rien.L’amour-propre, au rebours, fait qu’au degré suprêmeOn porte ses pareils ; car c’est un bon moyen            De s’élever aussi soi-même.De tout ce que dessus j’argumente très-bienQu’ici-bas maint talent n’est que pure grimace,Cabale, et certain art de se faire valoir,Mieux su des ignorants que des gens de savoir.

            L’autre jour, suivant à la traceDeux ânes qui, prenant tour à tour l’encensoir,Se louaient tour à tour, comme c’est la manière,J’ouïs que l’un des deux disait à son confrère :Seigneur, trouvez-vous pas bien injuste et bien sotL’homme, cet animal si parfait ? Il profane            Notre auguste nom, traitant d’âneQuiconque est ignorant, d’esprit lourd, idiot :            Il abuse encore d’un mot,Et traite notre rire et nos discours de braire.Les humains sont plaisants de prétendre excellerPar-dessus nous ! Non, non ; c’est à vous de parler,            À leurs orateurs de se taire :Voilà les vrais braillards. Mais laissons là ces gens :            Vous m’entendez, je vous entends ;            Il suffit. Et quand aux merveillesDont votre divin chant vient frapper les oreilles,Philomèle est, au prix, novice dans cet art :Vous surpassez Lambert¹. L’autre baudet repart :Seigneur, j’admire en vous des qualités pareilles.Ces ânes, non contents de s’être ainsi grattés,            S’en allèrent dans les citésL’un l’autre se prôner : chacun d’eux croyait faire,En prisant ses pareils, une fort bonne affaire,Prétendant que l’honneur en reviendrait sur lui.            J’en connais beaucoup aujourd’hui,Non parmi les baudets, mais parmi les puissances,Que le ciel voulut mettre en de plus hauts degrés,Qui changeraient entre eux les simples excellences,            S’ils osaient, en des majestés.J’en dis peut-être plus qu’il ne faut, et supposeQue votre majesté gardera le secretElle avait souhaité d’apprendre quelque trait            Qui lui fit voir, entre autre chose,

Le Loup et le Renard.

L’amour-propre donnant du ridicule aux gens.L’injuste aura son tour : il y faut plus de temps.Ainsi parla ce singe. On ne m’a pas su direS’il traita l’autre point, car il est délicat ;Et notre maître ès arts, qui n’était pas un fat,Regardait ce lion comme un terrible sire.