Le Saule

Saule de Sainte-Hélène,Comme un gardien pensif,Quand Dieu brise la chaîneDe l’immortel captif,Pourquoi, tendre verdure,Ce long murmurePlaintif !Ambassadeurs du monde,Armés des trois couleurs,Quand vingt vaisseaux sur l’ondeL’emportent dans les fleurs,Pourquoi tes branches vertes,Toutes couvertesDe pleurs ?

Oh ! laisse-lui mes larmes,Pauvre peuple ébloui ;Crois-tu donc sous ses armesQu’il renaisse aujourd’hui ?Va ! la mort n’a qu’une heure,Et je la pleureSur lui !

Quand le grand capitaineSe coucha sans retourAu flanc de Sainte-Hélène,Ma feuille prit le jour :Depuis, je l’environneD’une couronneD’amour.

J’entourai sa grande ombreDe liens innocens ;Il dormit calme et sombreDans mes bras frémissans ;Et pour lui, mon haleineFut pure, et pleineD’encens !

Car de pitiés divinesLa vierge pleura tant,Qu’elle enfla mes racinesSous le roc palpitant ;Et du bruit de ma sèveRendit son rêveContent !Pour apaiser son âme,Qui soupirait souvent,J’imitai d’une femmeLe Requiem fervent ;Et sur l’étroite pierreUne prièreD’enfant !

Quand la mer animée,Dans ses flots turbulensSimulait son arméeEt les tambours roulans,J’inondais sa mémoireDe bruits de gloirePlus lents.

Du martyr d’AngleterreHonorant le tombeau,Sur ce Christ militaireJ’inclinai mon drapeau ;Et vingt ans son étoileOurdit mon voile,Plus beau !

Linceul d’amour encore,Je demande à couvrirSa cendre que j’adore,Qu’il voulait vous offrir ;Je veux, comme lui-même,Pour ce que j’aime,Mourir !