Les Torts du cygne

Comme le Cygne allait nageantSur le lac au miroir d’argent,Plein de fraîcheur et de silence,Les Corbeaux noirs, d’un ton guerrier,Se mirent à l’injurierEn volant avec turbulence.

Va te cacher, vilain oiseau !S’écriaient-ils. Ce damoiseauEst vêtu de lys et d’ivoire !Il a de la neige à son flanc !Il se montre couvert de blancComme un paillasse de la foire !

Il va sur les eaux de saphir,Laid comme une perle d’Ophir,Blanc comme le marbre des tombesEt comme l’aubépine en fleur !Le fat arbore la couleurDes boulangers et des colombes !Pour briller sur ce promenoir,Que n’a-t-il adopté le noir !Un fait des plus élémentaires,C’est que le noir est distingué.C’est propre, c’est joli, c’est gai ;C’est l’uniforme des notaires.

Cuisinier, garde ton couteauPour ce Gille, cher à Wateau !Accours ! et moi-même que n’ai-jeLe bec aigu comme un ciseauPour percer le vilain oiseauBarbouillé de lys et de neige !

Tel fut leur langage. À son tourDans les cieux parut un VautourQui s’en vint déchirer le CygneIvre de joie et de soleil ;Et sur l’onde son sang vermeilCoula comme une pourpre insigne.

Alors, plus brillant que l’ŒtaCeint de neige, l’oiseau chanta,L’oiseau que sa blancheur décore ;Il chanta la splendeur du jour,Et tous les antres d’alentourS’emplirent de sa voix sonore.Et l’Alouette dans son vol,Et la Rose et le RossignolPleuraient le Cygne. Mais les AnesS’écrièrent avec lenteur :Que nous veut ce mauvais chanteur ?Nous avons des airs bien plus crânes.

Il chantait toujours. Et les boisFrissonnants écoutaient la voixPleine d’hymnes et de louanges.Alors, d’autres êtres ailésTraversèrent les cieux voilésD’azur. Ceux-là, c’étaient des Anges.

Ces beaux voyageurs, sans pleurer,Regardaient le Cygne expirerParmi sa pourpre funéraire,Et, vers l’oiseau du flot obscurTournant leur prunelle d’azur,Ils lui disaient : Bonsoir, mon frère.

        Décembre 1861