Le testament d'Azathoth (suite 4)

« Et encore, vous ne savez pas tout mon jeune ami ! », me déclara un jour Abbott Clearwater, sur un ton où je croyais déceler, peut-être me trompais-je, une sourde terreur.
Je ne sus comment j’abordais l’anecdote qui racontait qu’il existait à l’origine, une seconde chapelle qui faisait partie de l’emprise superficielle du couvent et qui, on ignorait pourquoi, avait cessé d’être consacrée. Il se disait que les mères supérieures qui se succédaient, interdisaient formellement aux novices de se recueillir dans ces lieux, et aucune messe n’y fut plus célébrée. Je crois me souvenir que la conversation était venue sur ce sujet lorsque je faisais remarquer au professeur que certains documents d’époque relatant l’incendie des Ursulines, précisaient que la deuxième chapelle, en brûlant, très rapidement d’ailleurs, dégageait des flammes étranges, musicales et d’une intense et anormale luminosité verdâtre qui s’ élevait très haut dans le ciel. Ces faits inhabituels avaient été consignés sur le procès-verbal établi par l’autorité locale. J’avais pu consulter ces rares pièces d’archives à la bibliothèque municipale de Charleston, et le conservateur m’avait demandé de prendre grand soin de ces documents. Je me souviens de mon inquiétude à restituer ce vieux rapport après l’avoir examiné, car je remarquais qu’un large morceau de page semblait avoir été volontairement arraché, celui-là même qui relatait l’étrange manifestation de ces flammes vertes, et je craignais que l’on ne m’en rende responsable. Mais il restait, accroché au manuscrit, un extrait du rapport qui précisait que des personnes présentes avaient cru entendre, simultanément à l’écroulement de l’ossature de la chapelle, un stupéfiant et sourd hululement, presque imperceptible du fait du fracas de l’incendie.
« Ah, oui ! L’incendie de la chapelle. Tous ces faits sont avérés.» me répondit Abbott.
Et, je m’en souviens encore, il me sortit un vieux dossier dans lequel s’entassaient toutes sortes de documents, souvent en piteux état et en apparence hétéroclites par leurs aspects.
« Tout est là, tout est là ! »
Il me fit la lecture d’un récit qui, selon ses dires, provenait du journal d’un certain docteur Mullington qui était un des rares voyageurs à avoir fait plusieurs expéditions dans le Grand Nord :
« Tard dans la nuit. L’incendie est à son paroxysme. Les habitants de Charleston sont massés, silencieux, devant ce qui, une heure auparavant était un paisible lieu de méditation et n’est maintenant qu’un immense brasier. Une lueur, vaste comme une aurore, domine les hauteurs de la ville. Cependant, quelque chose d’étrange et d’incongru est survenu. Là où se trouvait la petite chapelle abandonnée, les restes de l’édifice ne se consumaient pas normalement. Pour avoir pénétré dans les contrées les plus septentrionales du globe, j’ai cru reconnaître un phénomène lumineux qui s’apparente à ce que les savants appellent des aurores boréales. Il est impossible que de telles manifestations se produisent sous nos latitudes. De toute façon, ce sont des flammes bien rouges et de la fumée qui auraient dû se manifester comme dans les autres endroits où l’incendie faisait rage ».
J’étais fortement intrigué, d’autant plus que le Pr Cleawater passait pour un chercheur extrêmement rigoureux, ne faisait jamais une affirmation à la légère, ne présentait jamais un quelconque témoignage sans être sûr de ses sources. C’était un homme à la rigueur épistémologique poussé à l’extrême.
Je me souviens lui avoir brutalement posé la question, au risque de passer pour un esprit irrationnel :
-« Et la sorcière ? Je veux dire : Rebecca Reed était-elle vraiment une sorcière ? »