La Femme noyée

Je ne suis pas de ceux qui disent : Ce n’est rien,            C’est une femme qui se noie.Je dis que c’est beaucoup ; et ce sexe vaut bienQue nous le regrettions, puisqu’il fait notre joie.Ce que j’avance ici n’est point hors de propos,            Puisqu’il s’agit, en cette fable,            D’une femme qui dans les flotsAvait fini ses jours par un sort déplorable.            Son époux en cherchait le corps            Pour lui rendre, en cette aventure,            Les honneurs de la sépulture.            Il arriva que sur les bords            Du fleuve auteur de sa disgrâce,Des gens se promenaient ignorant l’accident.            Ce mari donc leur demandantS’ils n’avaient de sa femme aperçu nulle trace :Nulle, reprit l’un d’eux ; mais cherchez-la plus bas            Suivez le fil de la rivière.Un autre repartit : Non, ne le suivez pas ;            Rebroussez plutôt en arrière :Quelle que soit la pente et l’inclination            Dont l’eau par sa course l’emporte,            L’esprit de contradiction            L’aura fait flotter d’autre sorte.

Cet homme se raillait assez hors de saison.            Quant à l’humeur contredisante,            Je ne sais s’il avait raison ;            Mais, que cette humeur soit ou non            Le défaut du sexe et sa pente,            Quiconque avec elle naîtra            Sans faute avec elle mourra,            Et jusqu’au bout contredira,            Et, s’il peut, encor par-delà.